Зиновьев собирался уходить еще в конце сентября, когда “Сарыарка” опустилась на предпоследнее место в Высшей хоккейной лиге (ВХЛ). Но игроки попросили руководство дать им шанс исправить ситуацию и выиграли три матча подряд: у “Рязани” – 6:1, “Динамо” из Балашихи – 4:2 и краснодарской “Кубани” – 5:4. Домашнее поражение от “Ариады” из Волжского – 0:3 – заставило вновь поднять вопрос об отставке.
Команду временно возглавил Михаил Пикалов, который до этого тренировал фарм-клуб “Сарыарки” – “Беркут”. С новым наставником карагандинцы стартовали с победы – 3:0 – над “Нефтехимиком” из Нижнекамска.