В настоящее время гипотетическую Планету Х, которая может стать девятой планетой Солнечной системы, ищут на орбите Сатурна, сообщил ТАСС профессор Калифорнийского технологического института (США) Константин Батыгин.
— Тот объект, который мы ищем, имеет массу в пять или шесть земных, поэтому [космический телескоп] WISE [Wide-Field Infrared Survey Explorer] не смог бы его разглядеть. Сейчас коллеги, особенно во Франции, пытаются обнаружить гравитационный сигнал девятой планеты на орбите Сатурна, потому что зонд Cassini, который был спутником Сатурна, мог его уловить, — сказал ученый.
По его словам, анализ данных, полученных Cassini, займет один-два года, после чего в Чили начнет работу широкоугольный обзорный телескоп-рефлектор Large Synoptic Survey Telescope (LSST).
— И есть хорошая вероятность, что он прямым путем сможет найти девятую планету. Я думаю, что мы получим какой-то ответ на эту задачу года через три. Может быть, пять лет, если нам не повезет. Если нам очень не повезет — через десять, — отметил Батыгин.
15 сентября 2017-го Cassini, считающаяся одной из самых успешных миссий НАСА, была затоплена в атмосфере газового гиганта. Станция, запущенная 15 октября 1997-го, только через семь лет, 1 июля 2004-го, вышла на орбиту газового гиганта. 25 декабря 2004-го от станции отделился европейский зонд Huygens, который 14 января 2005-го высадился на поверхности Титана, что стало первой мягкой посадкой рукотворного аппарата во внешней Солнечной системе. Также Cassini известна тем, что обнаружила молекулярный водород и диоксид углерода в выбросах из спутника планеты Энцелада, что указывает на наличие в его недрах потенциально пригодных для жизни условий. Суммарные затраты на миссию оцениваются в 3,3 миллиарда долларов.
В январе 2016 года астрономы Майкл Браун и Константин Батыгин из Калифорнийского технологического института сообщили об обнаружении за пределами орбиты Плутона признаков наличия объекта размером с Нептун и в десять раз тяжелее Земли.