По стопам Александра

На этот раз целью завоевателей было основание колонии в Пуэрто-Рико. Казалось бы — дело сделано, но Жуану не давала покоя одна легенда, которую он много раз слышал от местных индейцев. Где-то в этих краях бил загадочный источник, дающий вечную молодость. Поиски его, правда в другой части света, не давали покоя много веков назад самому Александру Македонскому.
И вот, Жуан Понс де Леон настолько тщательно изучил весь архипелаг, что его картами пользовались и сто, и двести лет спустя. Он же открыл побережье Флориды и теплое течение Гольфстрим. Вклад этого человека в науку ценится до сих пор.
А весь регион стал называться Вест-Индия. Сам Колумб особенно отмечал волшебный остров Сан Сальвадор.
Испанцы выращивали сахарный тростник. Как и на многие острова этого региона беспрерывно завозились чернокожие рабы. Сегодня почти все современное население — их потомки, продолжающие сохранять культуру, религиозные обряды и традиции. А музыкальная культура и фольклор — поистине уникальна и неповторима.
Багамам спокойно никогда не жилось. Десятки пиратских кораблей бороздили прибрежные воды и нападали на испанские торговые суда, и суда, перевозящие золото.
Природа и стихия тоже делали свое дело — в прибрежных коралловых рифах в дикие штормы затонуло бесчисленное количество кораблей. До сих пор никто не знает, сколько их там, и до сих с морского дна смельчаки достают сокровища.
Поток туристов в этот регион обеспечен надолго. На Багамах спокойно и стабильно.
После владычества испанцев, архипелагом долго владела Великобритания. И лишь в 1973 году Багамы стали независимым государством, но визу мы до сих пор получаем в посольстве Великобритании.
Требуются билеты, полностью оплаченный тур и стандартный пакет документов. Будьте внимательны при заполнении анкеты — в графе направление нужно указать нужный архипелаг.
Если вы получаете визу в первый раз, то проще доверить заполнение анкеты работникам турфирмы. Меньше шанса на ошибку — больше на положительный исход. Турфирмы накручивают от 30 до 40 долларов к стоимости визы. Если сравнить эту сумму со стоимостью всего тура, то понимаешь, что экономия тут минимальная.
Лететь долго, разница во времени с Алматы — 11 часов. Обычно туристы летают через Москву, потом Лондон, потом уже Багамы. С постоянно растущими ценами на авиаперевозки, минимальная стоимость билета начинается от 1500 долларов США. Эти билеты нужно бронировать заранее, и авиакомпании все время сокращают число относительно дешевых билетов. А некоторые их уже убрали совсем.
Таможня проходится легко, но багаж могут тщательно досмотреть. Лучше с собой не брать никаких бытовых приборов. Даже за фен придется заплатить пошлину в 45 процентов от его стоимости, несмотря на то, что вы скажите, что это ваше личное имущество. Фен есть в номере отеля. Ноутбуки, КПК и сотовые телефоны пошлиной не облагаются.
При вылете с туристов взимается сбор от 15 до 20 долларов, в зависимости от аэропорта.
Флорида — на горизонте
Архипелаг расположен в 90 км от побережья Америки. Багамских островов много, больше семисот. Все население в основном проживает на островах Нью Провиденс и Большом Багамском. В островах разобраться с первого взгляда очень трудно, и если менеджеры в турфирме грамотные, они вам достаточно подробно все расскажут.
Крупных островов много — это Абакос, Аклинз, Андрос, острова Берри, острова Биминис, Кэт, Элеутера, Экзумас, Гранд Багама, Инагуа, Лонг Айлэнд, Майягуана, Нассау, остров Парадиз, Сан Сальвадор.
Нью-Провиденс один из самых маленьких Багамских островов, но именно на нем расположена столица город Нассау и проживает почти 2/3 жителей страны.
Индустрия туризма относительно неплохо развита на всех островах, но «король» в этом деле — остров Большая Багама, который больше похож на типичный американский курорт. Замечательный, уютный и очень живописный остров с бурной ночной жизнью, казино, ресторанами, магазинами duty free, сувенирными лавочками, кабаре, барами, открытыми до утра. На нем находится город Фрипорт. Город очень деловой, живой и современный, с превосходными кортами и полями для гольфа. Фрипорту всего 40 лет, и в нем все построено для отдыха. На западном побережье сохранились старинные городки пиратов и пещеры, в которых они якобы прятали свои сокровища. В этом же районе раньше жили те, кто подпольно производил ром. Восток острова — великолепные пляжи. Говорят, что на этом острове древние индейцы араваки придумали гамак.
Если вас привлекает национальная экзотика — пропустите города. Отправляйтесь в «глубинку».
Несмотря на то, что все население Багам — около 250 тысяч человек, страна считается малонаселенной. Население исповедует христианскую религию, а местные дети все время играют в баскетбол или бейсбол. Небольшие оборудованные площадки есть на каждом шагу. Это бесспорное влияние американской культуры, как и пресловутые Макдональсы и другие заведения быстрого питания.
Отели почти все выстроены по американскому стандарту. Найти можно и бюджетные 2-3 звезды, и роскошные отели-клубы «все включено». Отели цепочки Radisson, Marriot, Paradise и других мировых гигантов тур индустрии тоже представлены на Багамах. Напряжение в сети 120 вольт, 60 герц (американский стандарт), для наших приборов необходим адаптер. Его можно взять на ресепшине отеля, или купить в любом магазине. Стоит 5 долларов. Воду из под крана лучше не пить даже в пяти звездах, чистить зубы и умываться только минеральной.
Медицинское обслуживание в стране находится на очень высоком уровне, туристам рекомендуют иметь с собой страховку и сделать прививки от желтой лихорадки, гепатита А, тифа и полиомиелита. Если у вас нет этих прививок — то вас все равно пустят в страну. Отдыхать вы едите на свой страх и риск.
Не стоить ждать национального колорита в крупных отелях, он отчасти сохранился в отелях типа бунгало. Важное дополнение — вечером в ресторанах на Багамах не принято ходить в пляжной одежде. Это считается дурным тоном. И вообще, многим кажется, что весь архипелаг — один большой курорт. Это не так — пляжная одежда — только для пляжа. Даже в центре городов оголяться не рекомендуется. Гулять везде в купальнике вы можете себе позволить на удаленных островах. Там ваш внешний вид вообще мало кого заинтересует.
Один к одному
С валютой все просто: везде принимаются доллары США, их также можно обменять на местные доллары, но делать это необязательно, так как курс составляет один к одному.
Евро на острова лучше не везти, курс нереально низкий, да и с обменом могут быть проблемы. Тур-чеки принимаются на крупных островах, также, как и кредитные карточки. Багамы страна богатая, к тому же это известный оффшорный банковский центр. На архипелаге работают более 400 банков.
На многих островах банки работают с 9.30 до 15.00 с понедельника по четверг. По пятницам банки работают с 9.30 до 17.00. Время работы на мелких островах меняется. Магазины и крупные торговые центры в будни работают до пяти вечера. По воскресеньям открыты лишь несколько базаров. В стране повсеместно выходной. Сувениры, которые покупают туристы — нехитрые поделки из соломы и ракушек, расписная ткань — батик, фарфор, духи, часы, и разные местные алкогольные напитки.
Американцы и другие туристы едут на Багамы не только загорать и плавать, но и за покупками. В стране нет пошлин на ввоз целого ряда товаров и поэтому стоимость на много дешевле, чем в США, иногда на 50 %.
Для посещения мелких, удаленных и тихих островков необходимы наличные деньги.
Все и везде разговаривают на английском языке, также встречается креольский.
Гольфстрим и экваториальный ветер
Эти два фактора оказывают существенное влияние на климат архипелага. Багамы — это тропики и субтропики. Зимой температура бывает не ниже + 15 градусов Цельсия, но некоторые вечера могут быть еще прохладней, летом + 32. От нудной и удушающей жары спасают постоянные морские бризы. Вода теплая даже зимой — в среднем прогревается до + 23..+24 градусов Цельсия днем, летом + 27..+ 28. Продолжительного сезона дождей нет, но без осадков роскошная тропическая зелень не была бы таковой
Острова бесконечного июня
Чистые и ухоженные местные пляжи предлагают туристам весь спектр развлечений — дайвинг, прогулки на лодках и яхтах, скутеры, виндсерфинг, парасэйлинг, водные лыжи, прогулки на яхте, рыбалка, плаванье с дельфинами и кормление акул.
Цены вполне приемлемые, и ничуть не выше цен в так любимой нашими туристами Турции. Правда здесь все строго — если на яхте должно быть не более шести удочек — будет ровно шесть. И никакой подводной охоты, это строжайше запрещено. Рыбачить туристов возят на острова Андрос, Берри, Бимини.
Лучшее время для дайвинга — с сентября по май. Лучшие места архипелага для дайвинга это два острова Абако. В водах вокруг островов можно встретить подводных фотографов со всего мира. Здесь затонуло несколько кораблей, внутри которых обитают осьминоги и прочие огромные жители подводного мира. Самый интересный объект — это одно судно времен гражданской войны в Штатах. Остров Андрос — рядом с ним находится разноцветная стена кораллов, так же специалистами ценятся острова Бери, Крусед и Акилинс. На остров Шарк возят ночные экскурсии — дайверы наблюдают спящих акул.
Если надоело море — к вашим услугам поездка на остров Инагуа — на нем водятся огромные стаи розовых фламинго и огромное количество зеленых игуан. На этом острове проходит один из самых красочных и бурных карнавалов.
Самые лучшие магазины для шопинга находятся в Нассау, Кейбл Бич, во Фрипорте и на острове Парадиз.
Миром кухни правит скальный лобстер
Не нужно, наверное, говорить, что в морской стране основу кухни составляют свежие морепродукты. Но на Багамах кухня, наверное, самая вкусная из всего региона. Специи и перец придают казалось бы обыкновенным блюдам настолько уникальный вкус, что рестораны полны клиентами до утра.
Так вот, скальный лобстер — это то, чем гордиться страна. Мягкое и нежное мясо, взятое со спинки, готовится на пару, или быстро отваривается. Подается отдельно или в салате. Интересно, что клешни этого лобстера не едят. Так же готовят и крабов.
Вечером, после отлива, крабы бегают по пляжу, и их можно собирать.
Ракушки и мидии подаются сырыми, тушенными, обжаренными, с лимоном и различными соусами.
Для многих покажется диким, но у сырых моллюсков свой особенный, неповторимый вкус, белое и весьма плотное мясо. Если вы не любите какой-нибудь ингредиент, что можно попросить приготовить блюдо без него. Я просто на дух не переношу сельдерей ни в каком виде, мы попросили, и получили запеченную рыбу без него.
Каких только блюд из рыбы вам не предложат — ее жарят, тушат, варят, запекают на углях, плюс специи и овощи. На гарнир подается зеленый горошек и рис. Запеченная рыба на гравии — настоящий местный шедевр.
Мясо так же только местное, всегда свежее и не мороженное. Если вы устали от морепродуктов — альтернатива есть всегда. Вырезка или стейк таких размеров, что они просто не помешается на тарелке.
Практически все супы готовятся на основе того же горошка. Супы очень ароматные, наваристые и подаются в небольших плошечках.
Местный рассольник — это отдельная песня. Бульон готовится из курицы, говяжьего языка, свинины и телячьих копыт. И все это обильно заправляется овощами.
Спиртное, как и везде в странах карибского бассейна — великолепный местный ром. В барах и ресторанах из него готовят еще более великолепный ромовой пунш. Местное светлое пиво называется калик. Его подают очень холодным. Готовится много разнообразных коктейлей на основе джина и кокосового молока.
При получении счета, посмотрите, внесена ли сумма чаевых, если нет, то принято оставлять 15 % от счета. Так же на чаевые рассчитывают таксисты, портье, горничные в отелях и другой персонал.
Здесь помнят всех — и пиратов и королевский флот
Помнят в столице, в городе Нассау, о своей истории. Помнят и любят рассказывать часами о каждой достопримечательности. Город на самом деле очень красивый, солнечный и жизнерадостный. Он построен в 17 веке на холме и спускается вниз до самой воды.
В архитектуре города преобладает Викторианский стиль, много роскошных соборов и великолепных церквей. Крепость и форт Шарлотты 18-го века хорошо сохранились, и открыты для посещения каждый день, как и ботанический сад.
Город знаменит на весь мир своей королевской лестницей — 66 ступенек, и вы оказываетесь на небольшой площади, откуда можно осмотреть весь город и бухту. Мраморная статуя королевы Виктории стоит почти в самом центре города на площади Парламента.
Центр пляжной жизни острова Нью Провиденс — это пляж Кейбл, со всевозможными пляжными развлечениями.
По мостику, по мостику
Если от Нассау мы повернем на восток, и «прогуляемся» по мосту, то попадаем в Рай. Или на остров Парадайз. Всего 3 км в длину, с белоснежными пляжами. Он долгое время был мало заселенным и фактическим никому ненужным, и лишь совсем недавно на нем был отстроен великолепный туристический и развлекательный в центр. Бывший остров Хог сейчас называют островом миллионеров, казино и знаменитостей, которые в основном сконцентрированы в районе Кейбл Бич.
Ист Энд — это старый жилой район, по нему можно прогуляться пешком, любуясь старыми домами, усадьбами колониальной эпохи. На остров за три доллара можно попасть и на пароме. Отелей на Парадайзе немного, но они все превосходные, с ухоженными пляжами. Самый известный отель — это Ocean Club, который выстроен на самом берегу, в ботаническом саду.
Фото ayda.ru