Проживающий в изгнании 79-летний далай-лама отметил, что вопросы наследования его титула зависят от обстоятельств, которые сложатся после его смерти, и позиции самого тибетского народа.
«Институт далай-лам когда-нибудь кончится. Основанные людьми институты приходят к концу», — сказал далай-лама.
В тибетском буддизме к настоящему времени сложилась непростая ситуация с титулом панчен-ламы — второму по значимости духовному лидеру тибетского буддизма, который играет ключевую роль при выборе следующего далай-ламы.
В 1995 году находящийся в изгнании далай-лама Тензин Гьяцо назвал шестилетнего Гедуна Чоки Ньима 11-м панчен-ламой. Однако официальный Пекин не признал этот выбор, и вскоре ребенок и его семья были взяты под стражу и вывезены из Тибета. В декабре 1995 года Пекин провозгласил собственного, «настоящего» панчен-ламу. Им стал шестилетний Гялцен Норбу, который и был возведен на трон панчен-ламы в тибетском монастыре Таши-лунпо.