Скандал разгорелся после того, как стало известно о гибели 18-летней девушки, которая пришла на дискотеку в тюрьме города Токорон и скончалась, предположительно, после употребления наркотиков.
«Дискотеки в тюрьмах всегда существовали, по крайней мере, с момента прихода революции (в 1999 году), это, к сожалению, такое извращение», — сказала министр по делам исправительных учреждений страны Ирис Варела. Она отметила, что за годы правления революционного правительства было сделано многое, чтобы покончить с этой практикой.
По данным независимых наблюдателей, за девять месяцев 2013 года в тюрьмах Венесуэлы погибло более 300 заключенных. Зачастую в пенитенциарных учреждениях происходят беспорядки, причиной которых является "перенаселенность" тюрем: вместо 14 тысяч человек, на которых они рассчитаны, там содержатся около 50 тысяч заключенных. Они регулярно захватывают заложников, требуя улучшения условий содержания. Всего с 1999 по 2010 год количество умерших в исправительных учреждениях страны, переполненных арестантами, превысило 4,5 тысячи человек.