По случаю юбилея в национальных библиотеках республики повсеместно проходят музыкально-поэтические вечера, посвященные этому талантливому человеку.
О его творческом наследии сегодня говорят деятели культуры, ученые.
В песнях автора ярко выражена особая мелодичность и насыщенность образами. Известно, что Евгений Брусиловский использовал в своей опере «Кыз Жибек» его песню «Гакку», а в опере «Ер Таргын» в арию Акжунус включил песню «Арарай». Много у Укили Ыбрая песен-экспромтов (айтысы с акынами Доскеем, Есимбетом, Кожахметом). Укили Ыбрай Сандыбаев особо выделялся среди кюйши (виртуозов-домбристов), таких, как Кенен Азербаев, Балуан Шолак Баймурзин, Казангап Тлепбергенов, Дина Нурпеисова.
Композитор, певец и акын-импровизатор. Его поэзия также объемна и многогранна по тематике. Впервые его стихотворение «Абылайдын ак уйине» было опубликовано в газете «Бостандык туы» 8 марта 1926 года в Петропавловске. Спустя несколько лет он был репрессирован.
Ыбрай родился в 1860 году в ауле на склоне горы Жалгызтау Айыртауского района Кокшетау. Ыбрай Сандыбай-улы (это его настоящее имя) с детства увлекался музыкой и песнями.
В семнадцать я повзрослел.
Но вместо серьезных дел
Ты знаешь, чем занят был.
Играл на домбре и пел.
Прозвище Укили получил за то, что он на своей тюбетейке носил перья (Ыбрай с перьями филина). Арабской грамоте Ыбрай учился у местного муллы, песням – у казахских певцов-акынов Акан-Серы, Биржан-Сал, Орынбая, Балуана Шолака, Тезекбая.
Ыбрай сочинил более сорока песен, среди которых наиболее известные – «Гакку», «Арарай», «Дуние», «Шалкыма», «Кокше», «Калкабел», «Калдырган, «Желдирме», «Жыирма бес». Впервые нотные записи песен Укили Ыбрая записал советский музыковед-этнограф и композитор Александр Затаевич. Тексты стихотворений и песен в газете опубликовал писатель Сабит Муканов. Драматург Шахмет Хусаинов написал о нем пьесу «Кайран Гакку».
Укили Ибрай погиб в 1930 году, став жертвой репрессий.