«Я не знаю, что думают о фильме критики, потому что не читала ни одной рецензии. Честно говоря, и не собираюсь», — отметила Джеймс.
Автор оригинала принимала активное участие в работе над экранизацией и выступила одним из ее продюсеров. Ранее режиссер фильма Сэм Тэйлор-Джонсон заявляла, что во время съемок ей с трудом удавалось достичь компромисса с Джеймс и назвала сотрудничество с писательницей «очень разочаровывающим».
Премьера «50 оттенков серого» прошла 11 февраля во внеконкурсной программе 65-го Берлинского кинофестиваля. Фильм побил американский рекорд по предпродажам билетов в кино, но пока не пользуется благосклонностью критики: его сводный рейтинг рецензий на сайте Rotten Tomatoes составляет всего 30 процентов.