Для Хэмилтона юбилейная супермногодневка началась отнюдь не празднично. На первом этапе 32 — летний американец попал в завал и сломал ключицу. Перебинтованная грудь Тайлера вызывала сочувствие, у всех кроме него самого. «Датчанин» Хэмилтон не только не снялся с соревнований, но и был на виду почти на каждом этапе.
Тайлеру потребовалось семь лет участия в «Тур де Франс», чтобы выиграть этап престижной супермногодневки. 197.5 километров американец проехал за 4 часа 59 минут 41 секунуду:
-Очень трудный выдался день для меня, но я почувствовал, что надо отдавать должок команде, — сказал в экспресс -интервью Тайлер Хэмилтон, — я до сих пор не могу поверить в свою победу. Ведь еще пять дней назад я был совершенно истощен. Но тренер поддерживал в нас боевой дух и веру в победу. Я буду бороться до самого конца «Тура», — заключил Хэмилтон.
Кстати, далеко не все верят, что американец выступает с переломом.
— Невозможно ехать несколько недель с поломанной ключицей, — говорит главный тренер сборной по шоссе Владимир Ремыга. — Я сам ломал ключицу и знаю, что это такое. Скорее всего у американца трещина. Если бы у него был настоящий перелом, во — первых он не мог держаться поврежденной рукой за руль. Во — вторых поломанная, незакрепленная кость из-за частых движений просто порвала бы кожу. Для травмированной руки необходим период покоя, чтобы она срослась.
Вторым в Байоне финишировал чемпион Германии, известный спринтер Эрик Цабель из немецкого «Телекома». На этом «Туре» Цабель еще не выиграл ни одного этапа. Второе место — его лучший результат в этом году. Лидеры «Тура» финишировали в общей группе, проиграв Хэмилтону 1 минуту 55 секунд.
Это преимущество позволило Хэмилтону оттеснить в генеральной классификации на седьмое место Ивана Бассо из «Фасса Бортоло». Первая же пятерка осталась без изменений. Пятое и четвертое места занимают представители «Эускальтель — Эускади» Иван Майо и Аймар Зубельдиа. На третьей строчке казахстанец Александр Винокуров с прежним отставанием от лидера — 2 минуты 45 секунд. Победитель «Тур де Франс» 1997 года немец Ян Ульрих — второй, минута семь секунд отделяют его от Лэнса Армстронга. А лидерство на протяжении 11 дней сохраняет 4 — кратный победитель французской супермногодневки Лэнс Армстронг.
На снимке: герой 16 этапа — Тайлер Хэмилтон.