В конце 80-х г он был одним из лидеров алматинского СКА, обладателем кубка СССР и участником престижных европейских кубковых турниров. Каково же было удивление зрителей, когда на площадку 37-и летний Жуконенко вышел не в привычной для него спортивной форме, а в нарядном костюме, белой рубашке и галстуке. Но не пугайтесь, Юрий Жуканенко не завязал с баскетболом.
— Я числюсь как бы играющим тренером, — говорит Юрий. — Просто у меня сейчас травма колена. Поэтому я пока больше уже тренирую, помогаю главному тренеру сургутского «Университета» Сергею Ольхову, тоже, кстати, бывшему алматинцу.
В Алматы Юрий Жуканенко редкий гость. А ведь именно здесь он впервые взял в руки баскетбольный мяч, забросил в корзину свои первые трёх очковые и навсегда решил связать свою жизнь с этим видом спорта. Поэтому у себя, в Сургуте он вспоминает Алматы:
— Я здесь родился, рос. Я здесь 25 лет прожил… Всё равно ощущения остаются. Хочется вернуться, конечно. Но уже , как бы сказать, всё ушло. Воспоминаний много, друзей много.
Юрия Жуканенко всегда отличала высокая результативность. Да и сейчас, не смотря на свой возраст его называют мастером трёх очковых бросков. Играя за Сургут, Жуканенко зачастую спасает свою команду и набирает за матч порядка 20-и очков. На баскетбольной площадке Юрий Жуканенко уже почти 20 лет. Но с особой теплотой в сердце он вспоминает матчи в составе сборных Советского Союза:
— Из спортивной карьеры, единственное я хорошо помню в 90-ом году я выступал за сборную Советского Союза на Играх «доброй воли».
Во время матчей алматинского «Отрар» и «Университета» из Сургута Юрий Жуканенко не мог сдержать своих эмоций. Казалось, он выбежит на площадку, отберёт мяч и выполнит сам задуманную комбинацию. Но, этого, к сожалению, или к радости всё же не произошло.
— Естественно, переживаю. Хочется подсказать. Конечно, сам ты не выйдешь, если не в форме, а так ребят хочется поддержать. Хочется, чтобы они тоже делали как ты, но не получается.
Как любой спортсмен Юрия Жуканенко мечтал подняться на пьедестал почета Олимпийских игр. Выступить на Олимпиаде ему не пришлось. Теперь Юрий мечтает о другом:
— Мечта есть… стать главным тренером. Хотя бы Сургута.
В то же время, уходить на «пенсию» Жуканенко не собирается. А это значит, что на следующий год, когда Юрий залечит травмированное колено, мы вновь увидим его точные трёх очковые броски.