Почти всю свою долгую жизнь Николай Петрович Старостин был культовой фигурой советского спорта. В начале он 30-х был капитаном сборной Совестского Союза, позже был создателем спортивного общества «Спартак». Футбольный клуб «Спартак» (Москва) — также детище Старостина.
А еще он, коренной москвич был сослан на 12 лет. Два года ссылки Николай Петрович провел в Казахстане. Современники Старостина считает, что он был словно бельмо в глазу одиозного министра внутренних дел Лаврентия Берия, опекавшего общество «Динамо». В Алма-Ату создатель «Спартака» попал в 50-е годы благодаря усилиям местных спортивных чиновников. Селить его пришлось тоже с ухищрениями:
— Николая Петровича поселили там, где сейчас район «Тастак», — вспоминает Борис Каретников. — Но тогда, в начале 50-х годов это был не город, а уже Алма-Атинская область. . Так вот, Николаю Петровичу разрешили жить только в области. Ему там определили домик, и он там жил.
Борису Каретникову и другому ветерану казахстанского футбола Ивану Гилева довелось тренироваться у мэтра.
По словам учеников Николая Петровича, он всегда выглядел свежо и был молодым, даже не смотря на возраст.
— Старостин упражнения вместе с нами выполнял, — вспоминает Иван Гилев. — Мы молодые были, а ему 54 год. Николай Петрович нам не уступал. Если мы бежали отрезки, он с нами рядом был, рядом все время».
По иронии судьбы Старостин работал в Алма-Аты с командой «Динамо» из ведомства ненавистного Берия.
— Какое у него было питание? — перспрашивает Иван Гилев. — Кефир, батон и ливерная колбаса. Он был подтянут, сухощавый. Он здорово за собой следил, не опускался.
В 54-ом Старостина реабилитировали, и он мог возвращаться домой, в Москву. И тогда Николай Петрович позволил себе то, чего прежде никогда не делал.
— Он пошел бутылку шампанского купил, разлил всем и налил себе полстакана и выпил впервые в жизни шампанское, — продолжает Борис Каретников. — Дал себе впервые в жизни слабинку выпить».
В то время, когда Старостин заканчивал дела с переоформлением документов, футболисты алма-атинского Динамо были на турнире в Джамбуле и жили в вагончике на железнодорожной станции.
— Мы узнали, когда шел поезд Алма-Ата — Москва, в котором ехал Николай Петрович Старостин, — говорит Борис Каретников. — Остановили этот поезд, этот состав, организовали митинг и на полтора часа мы задержали весь состав.
Николай Петрович скончался в 1996 году в Москве в возрасте 94 лет. Почти до самой смерти Старостин был начальником московского «Спартака» — той самой команды, которую сам создал еще в тридцатых.
Для ветеранов алматинского «Динамо» Бориса Каретникова и Ивана Гилева тренировки великого Старостина стали лишь небольшой частичкой их жизни. Но они и сейчас, спустя полвека благодарны судьбе за эту самую частичку.