На первом этапе сезона — Гран при Австралии великий «Шуми» финишировал четвертым. Победа же досталась «злейшим врагам» команды Михаэля — «Феррари» — «конюшне» «Макларен» и ее лидеру шотланду Дэвиду Кутхарду.
Нет так давно средства массовой информации всего мира представляли его человеком, способным отнять у Шумахера титул чемпиона мира. Но после просто фантастического выступления Михаэля в прошлом году вся эта шумиха вокруг Кутхарда заметно поутихла. Еще бы в минувшем сезоне «Шуми» выиграл 11 (!) из 17 гонок и в споре за титул чемпиона мира победил просто за сверх явным преимуществом.
В минувшее воскресенье пилоты «Формулы- 1» выясняли отношения на втором этапе — «Гран при Малайзии». Первую в своей жизни победу одержал гонщик команды «Mакларен» Кими Райкконен. Вслед за финном финишировал Рубенс Баррикелло на «Феррари», а третье место занял Фернандо Алонсо из «Рено». Это был первый подиум Алонсо. Чемпион мира Михаэль Шумахер вновь оказался за чертой призеров — на шестой позиции.
Ход гонки был в значительной степени предопределен на первом повороте, когда в борьбе за второе место Михаэль Шумахер атаковал Ярно Трулли. Машины столкнулись. Машину итальянца развернуло и выбросило на обочину. Там же оказался и чемпион мира. На его «Феррари» было повреждено переднего антикрыло.
На третьем круге, победитель первого этапа шотландец Дэвид Кутхард неожиданно съехал на обочину, прекратив борьбу из-за проблем с машиной. Тем временем Михаэль Шумахер и Монтойя в боксах поменяли антикрылья. Немец быстро вернуться на трассу, однако вскоре за столкновение с Трулли стюарды наказали его штрафным проездом мимо боксов.
Плановые пит-стопы начались на 13-м круге. Первым в боксы заехал лидер Фернандо Алонсо, в баках которого, как и ожидалось, был минимум топлива. Вперед вышли Райкконен и Баррикелло, однако вскоре и они наведались на пит-лейн. Более поздний пит-стоп вкупе с преимуществом в скорости «Макларен» над «Рено» позволил финну захватить лидерство.
На 35-м круге из 56 пилот «Рено» сделал свой второй и последний пит-стоп. Райкконен и Баррикелло вновь отправились в боксы чуть позже и вновь не прогадали: Кими упрочил свое лидерство, а Рубенс вернулся на трассу вторым, впереди Алонсо. Тем временем его напарник Трулли застрял на пит-стопе, лишившись надежды побороться за четвертое место с Ральфом Шумахером, которого он смог настичь. Таким образом, сформировалась четверка лидеров, каждый из которых спокойно добрался до финиша.
На последних десяти с лишним кругах самые интересные события происходили в борьбе за пятое место. Трулли оказался непосредственно позади шедшего пятым Дженсона Баттона на «БАР», а их обоих настиг Михаэль Шумахер. Чемпион мира легко разделался с обоими соперниками, после чего неожиданно отправился на уже четвертый пит-стоп и снова оказался позади них. И все же Шумахер-старший обошел Баттона и финишировал шестым.
Ну а главным героем дня заслуженно стал 23-летний Кими Райкконен. Долгожданный триумф финского пилота сделал его лидером чемпионата мира, а команда «Макларен», выигравшая вторую гонку подряд, упрочила свое лидерство в зачете Кубка конструкторов.