Парад чемпионов
Хотя успех на Кубке Содружества не дает командам ни каких-то весомых финансовых дивидендов или европейской славы, участники розыгрыша Кубка Содружества самым серьезным образом относятся к выступлению. Не станет же проигрывать за просто так, например, чемпион Грузии чемпиону Армении, или первая команда Казахстана лучшему клубу Узбекистана. Исторически так сложилось, что игры между этими соперниками превращаются в настоящие бои…
Нынешний 11-й розыгрыш Кубка Содружества особенный. Гранды российского и украинского футбола — московский «Спартак» и киевское «Динамо» — не стали чемпионами своих стран и пропускают турнир. Россию будет представлять московский «Локомотив», Украину — донецкий «Шахтер». Напомним, что в прошлом году в финале Кубка киевское «Динамо» обыграло «Спартак» со счетом 4:3.
Как и год назад, 16 команд разбиты на 4 группы. По два сильнейших коллектива из каждого квартета выходят в четвертьфинал. Затем — полуфинал. И, наконец, 26 января — игра за первое место и Кубок Содружества.
Рига готовит кадры для России
Чемпион Казахстана павлодарский «Иртыш» попал в группу «А» вместе с чемпионами России, Грузии и Киргизии — московским «Локомотивом, кутаисским «Торпедо» и СКА ПВО из Бишкека.
В группе «В» померятся силами БАТЭ (Борисов, Белоруссия), ереванский «Пюник», «Регар-ТадАЗ» (Турсунзаде, Таджикистан) и рижский «Сконто».
В этом квартете все выделяют «Сконто». В последние месяцы этот клуб вновь подтвердил репутацию поставщика кадров для российских клубов. В нынешнем межсезонье подписал контракт с московским «Торпедо» защитник Вячеславас Самусевас. А на просмотре в другом клубе российской премьер-лиги — ростовском «Ростсельмаше» сейчас находятся полузащитник и нападающий «Сконто» Зураб Ментешашвили и Михаил Михолап. Еще раньше московский «Спартак» прибрал к рукам еще одного выходца из «Сконто» — полузащитника Андрея Рубина, в течение нескольких лет игравшего в первом дивизионе чемпионата Англии за «Кристал Пэлас».
В общем, в рижском «Сконто» умеют готовить крепкие кадры. Поэтому ничего удивительного нет в том, что эта команда уверенно выступает в Кубке Содружества. Так, в прошлом году «Сконто» и ее главный тренер Александр Старков дошли до полуфинала, где уступили будущему победителю турнира — киевскому «Динамо».
Романцев полюбил БАТЭ
Сразу три футболиста чемпиона Беларуси — БАТЭ подписали контракты с девятикратным победителем российских первенств — московским «Спартаком».
Сейчас у руля БАТЭ стоит бывший наставник сборной СССР середины 80-х Эдуард Малофеев. В чемпионате Беларуси его клуб набрал одинаковое количество очков с «Неманом» — по 56, но благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей занял первое место.
На главного тренера московского «Спартака» Олега Романцева игра лидеров БАТЭ произвела столь сильное впечатление, что уже в самом начале межсезонья он заключил контракт с полузащитниками Игорем Лихтаровичем и Павлом Шмигеро, а также фовардом Сергеем Концевым.
«Шахтер» продает польскую гордость
В группе «С» будут играть донецкий «Шахтер», «Каунас» (Литва) и ташкентский «Пахтакор». В этот квартет также вошла молодежная сборная Азербайджана. Дело в том, что чемпионат Азербайджана был прерван из-за бойкота команд — участниц турнира. Кстати, УЕФА в связи с этим не допустил азербайджанские команды к участию в европейских кубках. Тем не менее Федерация футбола Азербайджана приняла решение не пропускать Кубок Содружества и отправляет в Москву молодежную сборную.
Донецкий «Шахтер» на перерыв в чемпионате Украины ушел лидером. Ближайшего преследователя — «Днепр» из Днепропетровска он опережает на три очка. После 15 игр донецкие футболисты одержали 12 побед и лишь в одной встрече потерпели поражение. В их активе 38 очков. Любопытно, что на днях «Шахтер» выставил на трансфер польского голкипера Войцеха Ковалевского, с которым горняки добились наивысшего успеха в своей истории — победы в чемпионате Украины. Валерий Яремченко, сменивший на посту главного тренера итальянца Невио Скалу, отдает предпочтение ветерану клуба Дмитрию Шуткову, а роль запасного Ковалевского не устраивает.
В группу «D» жребий определил эстонскую «Флору», тираспольский «Шериф», туркменский «Шагадам» из Туркменбаши и юношескую сборную России (1984 года рождения). Россияне выступят вне зачета.
На снимке: Кубок Содружества в прошлом году подняли киевские динамовцы. Кому улыбнется удача в этот раз?