— В матче с «Уралочкой» мы проигрывали две партии подряд, — рассказывает Наталья Рыкова в письме «Нашему спорту». — Один за другим вколачивали мячи волейболистки «Уралочки». Но наша команда сумела собраться силами и выиграть третью партию, а затем вырвать победу и в четвертой. Однако пятая, решающая, партия показала, что больше сил осталось у россиянок. В письме Наташа добавила, что «Азер Рейл» проиграл сильному сопернику в равной борьбе. Кроме того, в волейболе счет 2:3 равносилен ничье для проигравшей команды, так как ей засчитывается очко. Таким образом, после трех игр «Азеррейл» и «Уралочка» набрали по 5 очков. Столько же набрала и «Модена». Сейчас в группе А установилось троевластие. И все решится в 4-м туре. С «Уралочкой» азербайджанские волейболистки встретятся 8 января. Напомним, что «Азер Рейл» попал в группу А, где ее соперниками стали турецкий «Эджзашибаши», екатеринбургская «Уралочка» и итальянская «Модена».
После двух туров азербайджанские волейболистки возглавляли в своей группе турнирную таблицу. В активе команды были две победы: на выезде, в Турции, со счетом 3:1, в Баку — над итальянской «Моденой» со счетом 3:2. И затем им предстояло играть, пожалуй, с самой титулованной командой Европы, многократным чемпионом СССР, неоднократной обладательницей Кубка европейских чемпионов, екатеринбургской «Уралочкой». Эту команду можно по титулам сравнить с футбольным клубом «Реал» (Мадрид). Да и тренер у команды под стать ей — один из лучших волейбольных наставников планеты Николай Карполь.
— Наташа попала в очень сильную команду, — считает главный тренер «Рахата» и сборной Казахстана Вячеслав Шапран. — В прошлом году «Азер Рейл» становился обладателем еврокубка «Топ Команд». А капитаном команды является чемпионка Европы в составе сборной СССР Алла Гасанова. Я горжусь, что Рыкова попала в такую сильную команду.
— Над чем Наташе нужно поработать?
— По статистике матча с «Уралочкой» у Рыковой в атаке 33% — это средний результат. Самый высокий процент в их команде — 61%. Поэтому Наталье надо усиленно отрабатывать действия в атаке. Подача и прием у нее хорошо поставлены.