Замкнул тройку голкипер сборной Германии и мюнхенской «Баварии» Оливер Кан. Кстати, Роналдо стал первым неевропейцем, получившим «Золотой мяч» дважды. Впрочем, имя триумфатора «читалось» заранее. То, что сотворил бразилец на мировом первенстве, не поддается логическому объяснению. Как в сказке о Золушке футболист, не выходивший на поле в течение двух лет, оказался героем чемпионата мира. Тогда, правда, симпатии специалистов собрал Кан, несмотря на то, что допустил роковую ошибку в финале, которой воспользовался… Роналдо.
Позже был переход в «Реал», Межконтинентальный кубок, где все увидели прежнего Роналдо. Была, правда, альтернатива — его друг Роберто Карлос. Помимо всего прочего, выигравший еще и Лигу чемпионов. «Беда» Карлоса в том, что он не перевоплощается, а всегда играет одинаково ярко. Зубастик же — восстал из пепла.
Он долго шел к этому, и даже согласился на в «Реале» на меньшую зарплату, чем получал в итальянском «Интере». Он мечтал вернуться королем и, по признанию журналу «Oнце Мундиаль», который также признал его лучшим из лучших, сделать он это мог только в Королевском клубе.
— Роналдо, что означает для вас признание лучшим игроком?
— Я счастлив, когда нравлюсь публике. К тому же 11 (первое слово в названии журнала) — мое любимое число. Я играл под этим номером в своем первом профессиональном клубе «Сан Кристован», я играю под ним и в «Реале». Открою секрет, номер моего мобильного телефона заканчивается тоже на 11…
— Кому вы посвящаете подобные трофеи?
— Семье и близким, которые поддерживали меня последние два года, врачам, которые поставили меня на ноги. За последние пять лет я пережил многое. Мне всего 26, но кажется, что уже в два раза больше. Исполнились все мои мечты: я стал чемпионом мира, лучшим бомбардиром первенства, подписал контракт с «Реалом». Но главная победа — что я снова играю в футбол.
— Можно сказать, что Роналдо родился дважды?
— 2002-ой — год моего возрождения, но называть это воскрешением не стоит. Есть более важные вещи в жизни.
— Когда лечились, вас посещала мысль, что можете вообще не вернуться в футбол?
— Закрадывалась. Но слишком редко. Без футбола мне совсем плохо.
— Вы заявляли, что если еще раз будете так же травмированы, то добровольно пойдете на уменьшение зарплаты…
— Так и есть. Это из чувства уважения к «Реалу». После чемпионата мира были сомнения, что у меня будет все в порядке, но «Реал» окрылил доверием. Я ответил тем же.
— Думаете ли вы стать тем Роналдо, который запомнился болельщикам в конце 90-х?
— Работаю над этим. Пока я не на сто процентов тот Роналдо, но немного терпения
— и все придет.
— Ваша игра изменилась?
— Не думаю. Я все так же использую свои козыри — скорость, технику, давление на ворота соперника. В «Реале» к тому же мне выдают филигранные передачи, и если я не буду забивать, то меня попросту не поймут.
— Представьте себе, что вам голосовать за лучшего игрока-2002. Кого вы выберете: себя или Зидана?
— Не знаю. Зидан — классный игрок, но и себя я люблю. Наверное, справедливо было бы поделить приз между нами.
— Как чувствует себя человек, именем которого названа улица в Рио-де-Жанейро?
— Он гордится этим. В честь меня переименовали улицу, на которой я делал первые шаги в большом футболе, на которой находится дом моих родителей. Если хотите мне написать, то адрес запомнить просто: «Роналдо, улица Роналдо, Рио-де-Жанейро».