Вернувшись из Манчестера в свой особняк в лондонском пригороде, Дэвид узнал, что его семье грозила опасность. Виктория Бэкхем, урожденная Адамс, бывшая солистка «Спайс Герлз», а ныне примерная супруга и мать двоих детей, едва не стала жертвой похитителей.
«Стрелку» бандиты забили в полдень на автостоянке близ гостиницы «Ибис» — довольно сомнительного заведения в самом сердце Доклендса, не самого фешенебельного квартала лондонского Ист-Энда. Трое хмурых небритых «лиц албанской и румынской национальностей», прибывших на зеленом «Рено Лагуна», с нетерпением ожидали, когда на паркинге появится черный 600-й «мерс». Наконец он подкатил — из машины вышел человек, которого банда хорошо знала: это был посредник между ними и скупщиками краденого.
«Сделаем все по-быстрому, — обращаясь к «связному», распорядился Лули Азем Крифша, старший в троице. — Ты проверишь товар — мы пересчитаем бабки».
С этими словами албанский гангстер предъявил золото и бриллианты, недавно украденные из ювелирного магазина в центре Лондона. За «камушки» и золотые украшения ист-эндская мафия планировала получить 45 тысяч фунтов стерлингов. Теперь дело за малым: посредник только удостоверился в наличии товара и должен был сообщить «купцам», чтобы те поспешили передать наличные.
Трое подельников — Лули Крифша, Джо Ривас и Джей Сорин — заметно нервничали. После расчета им предстояло куда более серьезное дело. Дэвид Бэкхем, муженек «Шикарной Специи», должен был раскошелиться на пять лимонов за возвращение своей дражайшей половины. К началу операции все было готово — похитители решили действовать наверняка: они планировали устроить засаду перед домом Виктории в Хертфордшире, к северу от Лондона, усыпить ее, когда она выйдет на прогулку, а заодно надеялись прихватить сыновей Бэкхемов — Бруклина и Ромео, если те окажутся вместе с матерью.
Оставалось только покончить с бриллиантовой сделкой и взяться за чету Бэкхем. Посредник для переговоров у них уже был — тот самый, что сейчас договаривался с покупателями для краденых бриллиантов.
Бандиты, ни о чем не подозревая, ждали, пока посредник звонит по телефону своим партнерам. Они и не заметили, как распахнулись двери припаркованного неподалеку микроавтобуса «DAF»…
«Это полиция! Вы окружены! Всем лечь на землю!» В мгновение ока гангстеры оказались в окружении направленных на них автоматных стволов. Десяток бойцов S-019 — элитного подразделения Скотленд-Ярда — сработали безупречно. Лежа в наручниках на мокром асфальте, троица с удивлением наблюдала, как полицейский офицер дружески похлопывает по плечу их «посредника». Корреспондент лондонской газеты «News of the World» («Мировые новости»), полтора месяца назад внедрившийся в самое сердце лондонского преступного мира, теперь мог вернуться к обычной жизни.
Час спустя в местечке Морден, графство Суррей, полицейская спецгруппа повязала румынского авторитета по имени Адриан и его подругу. В одну машину копы упаковали бандитов, в другую складывали вещдоки — ампулы с газом, с помощью которых албано-румынская шайка намеревалась усыпить Викторию Бэкхем. Другая группа шла по пятам последнего участника банды, албанца Али, организатора и вдохновителя покушения на похищение звезды и дюжины других преступлений.
Тем временем Стюарт Каттнер, редактор «News of the World», принимал поздравления от инспектора Йена Хоррокса — следователя, ведущего дело албанской мафии. Именно сотрудники мистера Каттнера, шесть недель работавшие под прикрытием, раскрыли планы бандитов, сообщив полиции о готовящемся киднеппинге.
«Благодаря информации, переданной корреспондентами «Мировых новостей», в дело вступило подразделение SO-7 — отдел, занимающийся расследованием похищений, — рассказывает детектив Джон Коулз, директор Управления по борьбе с организованной преступностью Скотленд-Ярда. — В результате полицейской операции мы задержали группу лиц, подозреваемых в соучастии в краже и покушении на похищение с целью выкупа».
Надо сказать, что Лули, Али и Ко выбрали очень удобную мишень. Несмотря на всю свою мегапопулярность, чета Бэкхем не страдает звездной болезнью. «Такие люди — и без охраны!» — это про них. Идола британского футбола и экс-солистку самой раскрученной девичьей поп-группы запросто можно было встретить не только в лондонских VIP-ресторанах и на светских раутах, но и на распродаже в каком-нибудь супермаркете или просто прогуливающимися по улице. И никаких телохранителей, камер видеонаблюдения!
«Я до сих пор не могу прийти в себя…» — делится своими переживаниями Виктория Бэкхем. «Шикарная Специя» одной из последних узнала о готовившемся киднеппинге. «Ясно, что эти люди были настроены весьма серьезно, — говорит певица. — И когда я узнала об их замыслах, то, конечно, была до смерти напугана, я была просто в шоке…»
А ее муж впервые всерьез задумался о том, что дом звезды должен быть крепостью. «Первейшая обязанность мужа и отца — обеспечить своей семье безопасность, — говорит Дэвид Бэкхем. — Я хотел бы поблагодарить журналистов, полицейских и экспертов службы безопасности «Манчестер юнайтед» за их профессионализм и поддержку. С того момента, как получили информацию от журналиста, они действовали невероятно эффективно».
В начале этой недели в одно из охранных агентств британской столицы поступил заказ: Дэвид и Виктория Бэкхем наняли самых крутых лондонских телохранителей для себя и своих детей.