Золото национального первенства «Иртыш» обеспечил себе за три тура до финиша. Даже ближайшего соперника — атырауский «Атырау» — он обогнал на 8 очков. В 32 матчах павлодарский клуб в 21-м победил и потерпел лишь три поражения. Причем два из них в самом начале чемпионата — в Актюбинске и Атырау. В итоге «Иртыш» в четвертый раз за последние девять лет завоевал титул чемпиона страны.
Как нам удалось выяснить, бюджет павлодарской команды составил примерно полтора миллиона долларов. Для отечественного футбола это внушительная сумма.
— Неверно было бы говорить, что «Иртыш» стал чемпионом благодаря деньгам, — комментирует итоги главный тренер клуба Дмитрий Огай, знакомый многим по выступлениям за «Кайрат» в высшей лиге чемпионата СССР. — Но бесспорно и то, что сильным коллективом мы стали, потому что имели средства на покупку футболистов, проведение учебно-тренировочных сборов и многое другое. Футбол — дорогое удовольствие.
— А что, помимо солидного бюджета, помогло «Иртышу» добиться победы?
— В ходе всего чемпионата — с мая по октябрь — мы выступали стабильно, без резких срывов. К тому же я считаю, что «Иртыш» отличает командный дух. А еще — без помощи руководства области трудно создать команду-чемпиона.
— В этом сезоне «Иртыш» поразил знатоков масштабом дорогостоящих приобретений. В его составе появились, например, обладатель Кубка Кипра в составе «Аполлона» Виктор Зубарев, неоднократный чемпион Украины экс-защитник киевского «Динамо» Андрей Анненков, игрок национальной сборной Туркмении Дидарклыч Уразов, лучший бомбардир чемпионата Эстонии 2000 года Эгидиус Юшка из Литвы…
— В других командах есть легионеры, которые стоят не меньше наших.
— А каково ваше мнение по поводу выступления за «Иртыш» участника финального турнира чемпионата мира 1994 года, бывшего защитника московского «Спартака» и сборной России Владислава Тернавского. Этот защитник наверняка стоит больших денег, но он редко выходил на поле в основном составе…
— Мне бы не хотелось кого-то критиковать. Но селекционные ошибки встречаются не только у нас. Немало примеров, когда в командах чемпионатов Германии, Италии футболисты стоимостью несколько миллионов долларов оказываются на скамейках запасных. К тому же нужно учесть, что не каждый футболист способен вот так сразу раскрыться. Одним нужно для этого время, другим — коллектив может просто не подходить по стилю.
— Кого из иностранных игроков «Иртыша» вы бы назвали самым лучшим?
— Февзи Давлетова из Узбекистана. Давлетов обладает всеми качествами защитника высокого класса: быстр, цепок в отборе, умеет играет головой. И самое важное-то, что он хороший человек.
— При покупке футболиста это тоже учитывается?
— Естественно. Очень важно, сумеет ли футболист влиться в коллектив. Хотя, чтобы как следует узнать человека, нужны годы.
— На кого в рядах чемпиона страны возложены функции селекционера?
— Практически все переходы в нынешнем сезоне — дело рук играющего тренера «Иртыша» Сергея Тимофеева.
— Увы, но лучшие годы футбольной карьеры у 37-летнего чемпиона России 1995 года Сергея Тимофеева уже позади. Ваше мнение по поводу его сегодняшней игры?
— При оценке футболиста нельзя заглядывать ему в паспорт. Тимофеев — бесспорный лидер «Иртыша» и один из лучших защитников страны. Его отличают функциональная подготовка и бойцовский дух, который он умеет поддерживать в команде даже в самых сложных моментах матча.
— Есть ли у вас уверенность в том, что на следующий год удастся сохранить костяк команды?
— Надеюсь, что все будет нормально. Ведь нам предстоит защищать честь не только Павлодарской области, но и всего Казахстана. В январе «Иртыш» выступит в традиционном Кубке стран Содружества в Москве и летом в квалификационных раундах Лиги чемпионов.
— Нужно ли «Иртышу» укреплять состав для того, чтобы добиться успеха за пределами страны?
— Для победы во внутреннем чемпионате сил оказалось достаточно, но на международной арене их может не хватить.
— У вас есть футбольная мечта?
— Мечта? Я думаю, что она сбылась, мы выиграли чемпионат Казахстана. Но теперь это уже история.